ずっと使いたいモノ、置いてます。

2001年のカナダ。米ブッシュ大統領の「1ヶ月に1基ずつ原子力発電所を建設する」という政策に反対して、カナダに自主停電運動が起こりました。

このカナダの運動を見て「日本でもやってみよう」と声を上げたのが、明治学院大学教授の辻信一さん。辻さんは、「ナマケモノ倶楽部」という環境問題をテーマに活動するNGOを作った方です。
「カフェスロー」というカフェを経営する辻さんは、まずはこのお店のイベントとして、自主停電運動を始めました。

カナダでの自主停電運動は真っ暗にするのですが、それでは子供が暗闇に驚いて泣いてしまう…そこで辻さんは、電気を消した暗闇の中で、ろうそくを灯しながら自主停電運動を行なうことを思いついたのです。
「カフェスロー」での自主停電運動は評判が良いことをうれしく思った辻さんは、「大地を守る会」（有機野菜の宅配サービスをで、全国の農家と生活者の間をつなぐ活動をしているNGO）の藤田和芳さんを声をかけました。藤田さんは「大地を守る会」を中心として、秋に「キャンドルプロジェクト」を実施しました。参加したひとに書いてもらった作文には、心を打つ言葉がたくさん並んでいたのだそうです。

「原発反対」と100万回叫ぶより、1人1人が生活のワンシーンでこういった時間を自由に体感していくことが、いつかほんとうに平和な暮らしへとつながるのではないか。集まってきた言葉を読んでいて、2人はそう思いました。
そして辻さん、藤田さんに加え、マエキタさん（NPOサステナ代表）、竹村さん（京都造形芸術大学教授・EarthLiteracyProgram代表）、枝廣さん（ジャパン・フォー・サステナビリティ共同代表）が集まり、もっと多くの人が気軽に参加できるようにという想いをこめて、2003年夏至の日、「100万人のキャンドルナイト」という名前をつけ、「キャンドルナイト」が始まりました。

「100万人のキャンドルナイト」は、無理に電気を消したり、大声で反対を叫ぶ運動ではありません。無理をして電気を落とし、ラジオが聴こえなければ、携帯電話でおしゃべりもできない。そういう普段の暮らしの事情をやめてまで、ろうそくの灯りで過ごしても、無理した先にあたたかい未来があるとは思えない、という前提のあるキャンドルナイト。
普段の暮らしをしながらも、過剰な電飾の明かりから少しだけ離れ、自然の光だけで過ごしてみるという時間をどのように過ごすのかは、人それぞれ、皆さん次第です。