ずっと使いたいモノ、置いてます。

暮らしの中で生まれた道具

古くから山菜やキノコなどの収穫に使われきた真竹わらびかご。時代を経た今でも変わらない機能美と生活に馴染む美しさを持ち合わせています。

真竹わらびかごのように、竹素材の製品は古くから日本で日用品や装飾品、あるいは建築材料、農業、漁業と言った生活用品に使われてきました。自然素材を使ったかごは世界中で愛用されていますが、その中でも日本はちょっと特別で、日用品としての竹かごだけでなく、美術工芸品としても発達しています。歴史を掘り起こせば、千利休の時代から、茶道の世界で花かごとして竹かごは使われてきました。繊細な竹の工芸品と暮らしの竹かご、どちらも日本人の丁寧なものづくりの精神が反映され、現代でもその美しく、温もりある手仕事に感動させられるのです。

時の移ろいを色で感じる真竹

材料となる竹に染色などの人工的な処理を加えず、山から切り出した自然そのままの竹で籠を編む青竹細工。青竹細工によく使用されるのは、孟宗竹や淡竹、真竹などありますが、中でも真竹はしなやかな弾力と艶があり、竹細工に適した素材と言われています。編みたての青々しさも美しいですが、青竹細工の醍醐味は時と共に色が変化すること。「青色」から時を経て「黄金色」に変わり、 数年経つと落ち着いた「飴色」、そして十年、二十年も経てば、更に深い輝きを持った「こげ茶色」へと変化していきます。風合いの変化が共に過ごした時間の経過を感じさせ、長く使うほどに愛着が増していくような素材です。

変化を楽しむかご

真竹わらびかごは、茨城県の地元で取れた真竹を細く裂いて編み上げた持ち手付きのかごです。持ちやすいように工夫された胴部分の美しい曲線、入れた物が収まりやすいように作られた四角い底。重い物を入れて持ち運べるように底からぐるりと渡された持ち手は、2本の竹をくくることで安定した持ちやすさに。一つ一つの工程を手作業で丁寧に作るそのこだわりが随所に施されています。

わらびかごは山菜を収穫する時に使われていたものですが、その美しい佇まいと使い勝手の良さから収納かごとしてもお使いいただけます。調味料や食料品のストックはもちろんのこと、裁縫道具や編み物の道具など趣味の道具入れにしておけば、隙間時間にさっと始めることも。底が広いこともあって横にお弁当や水筒も入れて持ち運びやすく、天気の良い日はピクニック用のかごとしてもおすすめです。竹の色味と風合いの変化を感じながら、室内だけでなく屋外に持ち出してその時々で用途を変えて楽しみたい竹かごです。

暮らしに根付いた道具を知る

同じ用途でも、異なる素材、異なる形や編み目。日本全国、世界各地のかごから、その地域の特徴や根付いた暮らし、人々の性格までもが垣間見れるようなかご製品は高価な伝統工芸とは異なり、身近な歴史と技術も知る機会にもなります。また、現代のオートメーション化されて作られる完璧なプラスチックやステンレス製品にはないぬくもりと、どれもが一点もののように素材の個性や手仕事の跡が残ります。素材の採取にも一苦労がかかる天然素材ですので、完成した製品の小さな割れやちぎれ、ねじれなど道具として使用上問題ないものは、手作りのものとして理解いただき手仕事を味わっていただければと思います。

江戸時代の頃から武家の内職でかごやざる作りが始まったと言われている宮城の竹細工は、地域に自生していた篠竹を暮らしの道具や業務用に作られてきましたが、現在その職人さんもわずかとなっている貴重なものづくり。プラスチック製品にない、使い続ける楽しみや職人や環境についても知る機会となれば、そこに関わる人たちも嬉しいものです。