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新しい形の飯台

飯台は丸いもの。そう思ってそれを当然のことのように受け入れていたら、なんと「楕円の飯台」が登場しました。メーカーである山一（やまいち）が、料理家さんと一緒に作り上げた特別な飯台です。完成させるのに1年半の研究と試行錯誤を重ねてようやく仕上げることが出来たといいます。

楕円形にすることの良さは
・「テーブルの真ん中に置きやすい」
丸い飯台をテーブルの真ん中に置くと、その前に座る場合丸い部分が自分の方に突き出ていて、取り皿を置くスペースが狭い、という難点があります。楕円なら、カーブが緩やかなので飯台の周りにお皿を置きやすいのです。

・「みんなが手を伸ばしやすい」
横長なので、長方形テーブルの端に座る人にも、手が届きやすいという点も嬉しいですね。家族みんなでワイワイと囲むテーブルの真ん中に飯台があって、それぞれに好きな具を包む手巻き寿司パーティーを想像するだけで楽しい気持ちになってきます。

また、特別な飯台にふさわしい、楕円の飯台だけの細かなデザインも特徴です。例えば、「箍（たが）」と呼ばれる、飯台の外側にはめられた輪っか。飯台を周りから締め固める役割がありますが、楕円の飯台のたがは銅をねじったデザインで、一本だけ飯台の下の方にさりげなくついています。楕円の形と相まって、全体的にモダンな雰囲気を醸し出しています。

また、飯台のフチは、丁寧に処理された丸くなめらかな仕上げ。細かなところですが、その一つ一つの積み重ねで全体の上質さが滲み出るので、大事な点です。

木の飯台の機能性

酢飯を作る際、プラスチックやガラスのボウルでも代用できそうですが、レシピ通りに酢を入れるとボウルの底の方に溜まってべちゃっとしたり、入れ過ぎてしまったかな？と感じてしまうことがあります。減らして見ると今度は味がぼんやりとして、なかなかイメージしていた酢飯が作れません。

飯台の一番の役目は、ご飯の水分量を最適な状態にしてくれるということ。これは、自然素材である木の調湿機能により、中に入れたご飯と寿司酢の量を調整してくれるから。底が広く平らなので、寿司酢が満遍なくご飯全体に行き渡り、さらにうちわで仰いで余分な水分を素早く飛ばすことができ、ベタつかず程よい歯ごたえのある、ツヤツヤの美味しい酢飯が出来上がります。

蓋を使えば木が中の水分量を適度に保ってくれるので、サンドイッチやおにぎりなどもパサつかずに保存できたりと、実は幅広い用途で使える飯台。楕円の飯台、サイズは大小の2種類を用意しました。容量としてはもっと入りますが、「飯台の中でご飯とお酢、砂糖を満遍なく混ぜ合わせる」ことを目的にすると、適量は「大サイズが4合」「小サイズが2合」となります。

良質な木材の産地

細かく平行に木目が入った柾目（まさめ）と呼ばれる木曽さわらの柾目（まさめ：細かく平行に木目が入った部分）だけで作られたおひつ。さわらは、油分を多く含み、柔らかい木材で、水に強く軽いため、昔は船の部材にも使われていました。
また、樹齢100年以上の木材が持つ整然とした見た目の美しさだけでなく、木曽さわら特有の耐水性と耐酸性が特徴です。水やお酢に触れることが多いからこそ、原材料の特性を生かした作りになっています。また、木材の仕上げは全て職人の手作業によるカンナ仕上げ。カンナでひとつひとつ表面を削ることで、水切れを良くし、すべすべとした手触りが生まれています。

ブランドである山一(やまいち)は、「使い捨てされる量産品ではなく、本物の道具は使い続けられることで暮らしにとけこみ、私たちの生活になくてはならないものになっていく」と考えます。