ずっと使いたいモノ、置いてます。

愛くるしい猫の家

本受注会は終了いたしました。

藁で作った猫の家、猫つぐら。猫の寿命と同じ20年使用できるよう長野の職人が丁寧に製作しています。かまくらにも似てこぢんまりとした空間は猫が大好き。側面と天井に猫のための窓を設け、中で眠るにも通気性よく猫の快適を追求した形でもあります。

猫の快適

猫つぐらは猫ちぐらとも言われ、長野や新潟など雪国の民芸品です。素材に使用している藁は通気性、保温性、緩衝性の3つに優れ、猫が丸まって寝るのに最適な素材。こちらの猫つぐらは大相撲の土俵に使用する白毛餅藁を使用し作られています。藁は長野県伊那谷だけで栽培される希少な古代米で、不屈の強さとしなやかさ、太さと高い背丈を併せ持つ良質な稲藁です。毎年、大量の稲藁から良質な藁を一本一本選りすぐり、鮮度が必要なものはすぐに、しなやかさを要するものは保管して2〜3年後に編み込みを始めているのだそう。猫つぐらのような立体的なものを美しく製品として完成させるには技術を要し、一つ一つが手間暇かけて作り上げられています。

藁の自然な香りと丸まった形に沿うような狭さが猫のベッドに最適。窓から顔を覗かせる様子が愛らしく、見た目にも愛嬌があります。藁の編み目からは職人技が見てとれ、置いているだけでも心が温まるような手仕事の猫つぐらです。

通気性のよい藁は、夏場は快適に過ごせ、冬には暖かい優れもの。猫窓のおかげで湿気が篭らないことから藁の劣化を防げ、長持ちします。

藁細工の歴史

日本最古の伝統工芸とも言われているわら細工。稲を刈り米を取った後に残る茎の部分を乾燥させたものである藁は、古くから日本人の生活に密着してきました。日常的に使われる生活用具から、信仰や冠婚葬祭に使われる道具、おもちゃ、工芸品などその使い道は多岐にわたっており、日本の文化を形成する上では欠かせない素材です。主に稲作が盛んな地域で農作業が出来ない季節の収入源になってきたものでしたが、現在は稲作の機械化により、収穫と同時にわらを裁断して堆肥にすることが一般的になってきており、わら細工に使う長い藁を入手するのも難しい状況になっています。職人の育成がほとんど進んでいないこともあり、年々職人さんの数は減り続け、新たな担い手を必要としている伝統工芸の一つです。

藁の将来を担う、わらむ

わらむのブランドストーリーは設立者である酒井さんが長野県の飯島町へ移住したことから始まります。飯島町は「飯の島（めしのしま）」とも言われる米どころとして知られていたことから、酒井さんは町で米俵を使う米俵マラソンというイベントを企画しますが、米俵を手に入れることが難しいという状況に直面。自分で職人さんを探して作り方を教わり、米俵を作ったことが藁製品を作り始めるきっかけとなりました。俵作りを教えてもらう中で、農家の減少に伴うわら細工文化の衰退を知ります。実際、現在の日本のわら細工職人さんは50 名ほどで、90 代の⽅がほとんどなのだそう。「わらの編み⼿がいなければ、神社のしめ縄もお正⽉のしめ飾りも、⼤相撲の⼟俵も作れず、多くの⽇本伝統⽂化は存続できなくなる。お⽶が⽇本⼈のソウルフードであるように、稲わらは⽇本の伝統⽂化の根幹を担っている。」そう考えた酒井さんは、本格的にわら細⼯の企業を立ち上げ、自身が職人となるとともに若手の職人の育成にも力を入れています。現在では、大相撲の土俵の俵や春日大社のしめ縄などの依頼を受け作成するほどとなり、これからのわら細工の将来を担う力となっています。