ずっと使いたいモノ、置いてます。

優美さと実用性を兼ね備えたかご

大分県は温泉地として知られる一方で、良質な竹が育つ土地としても古くから竹細工の文化を支えてきました。そこで採れた白竹を用い、一本一本の竹ひごを削り、節や面の流れを整えながら編み上げたのが、この白竹八ツ目編バッグです。手に取ると、軽やかな見た目とは異なり、竹ならではのしなやかさと張りが指先に伝わります。使い始めの白く明るい表情は、陽に当たったり手に触れたりするうちに少しずつ深まり、飴色へと変化していきます。そんな変化を楽しみながら、長く寄り添っていきたいかごです。

カゴの魅力は、使い道を選ばないこと

カゴが好きで気がつけば集めてしまう、という方は意外と多いもの。それは、カゴがどんな用途にも使える懐の深さを持っているから。収納として棚に置いたり、買い物や荷物を運ぶときに持ち出したり。竹製のカゴは軽いので、高い場所にしまうのも取り出すのも苦になりません。汚れたら水で洗って乾かせば、また清潔に使える。そんな気兼ねなさが、暮らしの中で長く使い続けられる理由です。

通気性も良い八つ目編み

白竹八ツ目編バッグは、八角形が連続する「八つ目編み」と呼ばれる技法で作れれています。竹ひごを均等に交差させることで生まれる大きめの隙間ができ、それがこのかごの軽さと通気性の良さにつながっています。買ってきた野菜や果物をそのまま入れても湿気がこもりにくく、食品を一時的に置いておくかごとしても頼りになります。

底面は中央に向かってゆるやかに盛り上がる形状。置いたときに四隅がしっかりと接地し、荷物が入った状態でもぐらつきにくい安定感があります。さらに傷みやすい四隅には籐巻きで補強が施されているので、安心して長くお使いいただけます。持ち手には丸籐を使用することで、持ちやすさと丈夫さ両立させています。

牛乳や葉物野菜、卵のパックなど、日々の買い物でよく登場する食材がちょうど収まる大きさ。焼きたてのパンを買ったときも、熱気がこもらずふんわりしたまま持ち帰れるのが竹かごならではの良さです。家ではキッチンの片隅に置いて野菜を保管したり、布巾やタオルの定位置にしたりと、道具としての実用性も高いかご。置いておくだけで様になる佇まいも魅力です。

伝統を受け継ぐ「道具」

別府竹細工ならではの伝統的な技法を用いて、素材には青竹を火あぶりや煮沸で油抜きし、天日で丁寧に乾燥させた白竹（晒竹・さらしだけ）を使用。白く美しい晒竹は、その明るさとやわらかな光沢が特徴です。また、竹は編み込むことで更に耐久性を持つ優れた素材で、使い込むほどに少しずつ飴色に変化もし風合いが増していきます。日々の暮らしの中で育てていく楽しみがあり、丁寧に使えば一生ものとも言われるほど。ひとつの道具のように捉え長く大切に使いたい方にこそ、おすすめしたいかごです。

そんな竹の魅力を最大限に引き出してきたのが別府竹細工。平安時代から続く長い歴史の中で、編み手たちが代々受け継いできた工芸品です。その起源はさらに古く、古墳時代にさかのぼるとも伝えられています。良質な竹が豊富に自生する大分県・別府の地で、訪れた皇族のお供が竹を使って茶碗かごを編んだことが始まりとされ、竹細工はこの地の暮らしに根づいていきました。

江戸時代になると、温泉地として知られるようになった別府には全国から多くの湯治客が訪れるようになります。彼らが滞在中に使っていた飯かごや米あげざるなどの竹製品は、実用的で美しい土産として各地へと持ち帰られ、竹細工の評判が広まったのだそう。こうして発展してきた別府竹細工は、時代の変化に合わせて形や使い方を工夫しながら、竹本来のしなやかさや美しさを大切に受け継いでいます。

暮らしに根付いた道具を知る

同じ用途でも、異なる素材、異なる形や編み目。日本全国、世界各地のかごから、その地域の特徴や根付いた暮らし、人々の性格までもが垣間見れるようなかご製品は高価な伝統工芸とは異なり、身近な歴史と技術も知る機会にもなります。現代のオートメーション化されて作られる完璧なプラスチックやステンレス製品にはないぬくもりと、どれもが一点もののように素材の個性や手仕事の跡が残ります。

素材の採取にも一苦労がかかる天然素材ですので、完成した製品の小さな割れやちぎれ、ねじれなど道具として使用上問題ないものは、手作りのものとして理解いただき手仕事を味わっていただければと思います。